講員:刘眉虹传道
经文：但1：1-7
以色列民进入迦南应许美地以后，经过士师时代，士师简单来说就是民族英雄。在最后一位士师，也就是撒母耳年纪老迈的时候，以色列人要求立王，他们就有了扫罗王，然后是大卫王，所罗门王。在大卫王和所罗门王的治理之下，以色列国经历了辉煌的黄金时代。所罗门王也在耶路撒冷建立了以色列人引以为傲的圣殿。然而，因为所罗门犯罪离弃神以后，神的审判临到以色列国，以色列国分裂为南国和北国，北国以色列，南国犹大。南国和北国继续犯罪，面对更严厉的审判，结果北国以色列被亚述国消灭了。而南国犹大的百姓被掳到巴比伦去，耶路撒冷圣城被摧毁，圣殿被焚烧。稍微了解了以色列国的背景，我们再来看但以理书1：1-2，“犹大王约雅敬在位第三年，巴比伦王尼布甲尼撒来到耶路撒冷，将城围困。主将犹大王约雅敬，并神殿中器皿的几份交付他手，他就把这器皿带到示拿地，收入他神的庙里，放在他神的库中。”神的百姓出埃及，经过旷野，进入迦南地，以色列国诞生了，但是最后，以色列国竟然分裂、没落、亡国了。圣城耶路撒冷被围困，君王约雅敬被交到仇敌手中，神的子民竟然被掳到外邦，圣殿的器皿竟然被带走、还被放在异教神明的庙里面！耶路撒冷圣城，圣殿不是代表神与祂的子民同在的地方吗？既然是神同在的地方，为什么会变成了一片废墟呢？耶和华比不上巴比伦的神明吗？摩西曾宣告：“耶和华必作王，直到永永远远！”（出15:18）以色列真正的君王是耶和华，难道耶和华敌不过人间帝国君王尼布甲尼撒吗？
原来，犹大的毁灭，不是因为敌人巴比伦比较强大，而是因为上帝的百姓远离了神，在宗教和道德上都极其败坏。他们违背了跟上帝所立的约，不理会上帝所差遣的先知们所给予的警戒，而他们毁约、漠视上帝话语的后果就是审判，管教。神已经藉着先知预言了犹大会遭遇的审判，以赛亚曾对希西家王说：“你要听万军之耶和华的话：日子必到，凡你家里所有的，并你列祖积蓄到如今的，都要被掳到巴比伦去，不留下一样。这是耶和华说的。并且从你本身所生的众子，其中必有被掳去在巴比伦王宫里当太监的。”（赛39:5-7）
注意今天的经文第二节，是‘主将’犹大王约雅敬，并神殿中器皿的几份交付尼布甲尼撒的手，这说明什么呢？这说明：历史的推手是耶和华上帝，人间帝王的兴衰，是在上帝的掌管之下。任何一种文明的灭亡，真正的原因乃是因为内部的溃烂，而不是外来的侵略。也就是说，每个文明的死亡都是自杀，而不是他杀。以色列人悖逆上帝，在自己的罪恶中溃烂下去，走向一条自杀的道路，所以上帝使用巴比伦作为审判、管教的工具。然而，不管人间帝国的势力如何，人间帝国的政策、制度对上帝百姓的影响多大，我们依然可以坚信，“洪水泛滥之时，耶和华坐着为王；耶和华坐着为王，直到永远。”（诗29:10）
按巴比伦史书记载，尼布甲尼撒是一个很聪明的君王，他是伟大的军事家、政治家及建筑家。他知道管理傀儡国最上好的政策，就是用当地人代替他来治理。所以他吩咐太监长精选一些可塑性高的年轻人，要把他们栽培成治理巴比伦帝国的人才。怎样栽培呢？首先要进行宗教和文化的洗脑。这些被选上的以色列人，要学习迦勒底的文字言语。这是尝试在宗教、文化上同化被掳的以色列人。接着是在饮食生活上的洗脑，王供应他们丰富的饮食，这是用物质享受方面来“引诱”他们，使他们将来安逸于巴比伦国的生活，死心塌地向巴比伦王效忠；进行三年的训练和改造，目的是‘好叫他们在王面前侍立’。接着，经文告诉我们，被选上接受三年训练和改造的人当中，有四个犹大族的人。巴比伦对于上帝子民的洗脑，不只是要他们学习巴比伦的宗教、语言、文化，吃巴比伦人的饮食，甚至要他们把名字给换掉。换名字表示什么呢？表示一个新的开始，巴比伦王的用意是要这些上帝的子民，渐渐忘记自己的根，忘记自己的神，忘记自己的国家，忘记自己属于上帝子民的身份。
我们可以看到，这四个人的处境是很不妙的，他们是极少数，是被掳的人质，在整个异教势力的冲击和影响底下，他们备受考验。他们离开了熟悉的祖国，离开了家乡的亲人，到一个没有圣殿，没有祭司的地方。弟兄姐妹，这不就类似我们所处的环境吗？对我们大部分人而言，我们所处的环境，我们在工作场所天天接触的人群当中，基督徒不是往往占少数吗？整个社会的文化、思潮，往往都与我们的信仰是背道而驰的，甚至国家的政策、制度，也往往考验我们的信心。不是吗？
另一方面，我们所处的世代可以说是一个罪恶猖狂的世代。欺诈、贿赂、同性恋、同居等等，一般人已经看为平常了，我们身为基督徒的，能持守不一样的立场吗？基督徒看起来是少数的，是弱势的，所以我们在现实环境中面临许多挣扎。但以理和他的三个朋友非常理解我们的处境，因为他们所面对的挣扎不会比我们小。之前我们已经提到犹大的灭国，以色列人的被掳是耶和华神所命定的，是以色列人悖逆神所要承担的后果。
犹大的毁灭是因着他们犯罪被审判。然而，我们看到，在上帝公义的审判中，总是伴随着恩典。上帝在不敬虔的世代中保守了敬虔的余民，就是但以理和他的三个朋友。无论世代多么败坏，抵挡上帝的势力有多大，甚至离开上帝、妥协信仰的人有多少，上帝仍要兴起在那个世代中为祂作见证的器皿。但是，这些跟随上帝的人，面对的逼迫和挑战是非常现实的。虽然我们所处的环境是险恶的，考验是残忍的，但是上帝仍要在这个世代当中兴起祂的儿女，成为祂的见证人，正如祂兴起但以理和三个朋友在那个世代中，在巴比伦这个人间帝国中成为祂的见证人一样。
其实，上帝的计划本来就是要以色列百姓成为祂的见证人，将上帝的名传到万国万邦。就好像我们今年教会的主题提到，我们要“见证神恩，传扬主名”一样。但是，很可惜，以色列人失败了，他们不但不能影响列国来认识上帝，敬拜上帝，反而被周围的民族影响，去敬拜偶像，离弃上帝。因此，上帝的荣耀离开了圣殿，原本要作为万国祷告的殿，成为一片荒凉。但是，上帝的心意没有改变，虽然圣城沦陷，圣殿被毁，甚至上帝的圣名被亵渎了，但是上帝还是要兴起被掳巴比伦的子民，使用他们在外邦人当中，为上帝做见证。同样的，虽然我们的环境给我们很大的挑战，人间帝国的势力给上帝的百姓很多的挑战和考验，但是上帝的心意没有改变，祂要兴起在黑暗当中为祂作光的百姓，请问我们当中，有谁愿意成为那样的人呢？上帝在我们当中，找得到这个时代的但以理，和他的三个朋友吗？弟兄姐妹，你预备好了在这个世代中见证神，传扬主的圣名吗？
你是否预备好在人间帝国中见证这位万王之王呢？
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